在邓肯·克拉克出版的《阿里巴巴：马云和他的年梦想》里，作者是这么回忆刚出道学习英语的马云的：

年，杭州接待的外国游客猛增到了4万多人。马云不放过任何练习英文的机会。常常是天刚破晓，他就起床，骑上自行车，花40分钟赶到杭州饭店去和外国游客攀谈。后来他回忆道：“每天早晨从5点开始，我就在宾馆前读英语。很多游客来自美国，也有一些是欧洲人。我免费带他们游览西湖，他们教我英语。整整9年！我每天早晨都在练英语，不管天气好坏。”年，在杭州的外国游客中有这么一家人，他们是来自澳大利亚的莫利一家。对于马云，这家人的杭州之行改变了他的生活。

戴维·莫利回忆道：“晚上自由活动的时候，我们在公园里玩火柴，一个男孩儿走过来和我们打招呼，他想锻炼一下自己新学的英语口语技能。他介绍了自己，我们互相寒暄了几句，约定之后再来这个公园碰面。”戴维的父亲肯·莫利说他第一次见到马云时，还以为他是货郎，或者说街头小贩。“他非常想练习自己的英语，又很友善，我的几个孩子们都被他打动了。”也就是说，在上大学之前，马云长时间有意识地去练习英语口语。这种长时间的英语口语练习，我们也可以称呼为项目。

我必须告诉你，马云所有的成就，今天创办阿里巴巴，都是跟英语有关。语言，是他接触到了外部世界，为他打开了一扇认知外部的窗。

按照马云的说法和做法，我想问下各位，你们有多少人愿意花费时间去学习一门语言，整整9年，大部分的人一年都坚持不到。那年代信息并不发达，但马云靠着一门外语就可以办到。今天，我们可以通过电脑手机，来了解世界，但我们所了解的都是什么，是王宝强离婚，是马蓉，我们除了娱乐还是娱乐，这一切值得我们每一个人反思。